ジョージアワインの歴史とは?8000年続くワイン発祥の地を解説

ジョージアワインの歴史は約8,000年。世界最古のワイン造りの痕跡が見つかった"ワイン発祥の地"が、コーカサス山脈の南に位置する国ジョージア(旧グルジア)です。

「ワインの歴史って、フランスやイタリアじゃないの?」と思われるかもしれません。でも実は、その"はじまり"はもっと東にあります。この記事では、8,000年の歴史を知ることでジョージアワインがより美味しく感じられる知識をご紹介します!

ジョージアワインは世界最古?

今からおよそ8,000年前。現在のジョージアの地で、ブドウを発酵させてつくられた世界最古のワインの痕跡が見つかっています。

考古学的調査によって、土中から出土した粘土製の壺(クヴェヴリ)から、ブドウに含まれる酒石酸や花粉、種子が検出され、明らかに人の手でワインがつくられていたと判断されたのです。

ワインが溶け込む日常

ジョージアでは今でも、日常の食卓や宗教儀式、家族行事のなかにワインが溶け込んでいます。たとえばお祝いの場では必ずワインが用意され、「タマダ」と呼ばれる乾杯の司会者がいて、ワインにまつわる詩や人生の哲学を語る文化が根づいています。

なぜジョージアでワイン造りが発展したの?

理由は、東西文明の交差点で育まれた多様性と独自性にあります。ジョージアがここまで長い間ワイン文化を発展させてきたのには、自然と地理、そして歴史的背景が深く関わっています。

注目したいのが、ジョージアの地理的な位置

ジョージアは、ヨーロッパとアジアの境界線にあたる「南コーカサス地域」にあります。北にはロシア、南にはトルコやアルメニア、東にアゼルバイジャン、西には黒海。この地は古代から、東西の文明が交わる文化のハブとして栄えてきました。

古代シルクロードの支線が通っていたこともあり、交易を通じてさまざまな技術や文化が行き交っていました。ワインに関しても、ヨーロッパからの製造技術や容器の工夫、アジアからの植物知識などが混じり合い、ジョージア独自のスタイルへと発展していったのです。

ジョージアの豊かな自然環境

ジョージアは国土の約70%が山岳地帯で、標高差のある多様な地形と黒海からの湿潤な空気、そして温暖な気候によって、ブドウ栽培に理想的な条件がそろっています。

特にジョージア東部のカヘティ地方は、年間の日照時間が多く、昼夜の寒暖差もしっかりあり、糖度と酸度のバランスが良いブドウが育つ土地として知られています。また土壌も地域によって石灰質、粘土質、シルト層などさまざまで、同じ品種でも育てる場所によって味わいが大きく変わるのが特徴です。

500種類以上のブドウ品種

ジョージアには500種類以上の固有ブドウ品種があり、そのうち商業的に使われているのはおよそ50種前後。サペラヴィ、ルカツィテリ、ムツヴァネ、チヌリ……など、日本では聞きなれない名前も多いですが、どれもジョージアの土地に根ざした個性豊かなブドウばかりです。

つまりジョージアという国は、長い歴史 × 多様な文化 × 豊かな自然という、ワイン造りに必要なすべての条件がそろった奇跡のような場所なんです。

ジョージアワインでよく聞くクヴェヴリってなに?

ジョージアワインの最大の特徴とも言えるのが、「クヴェヴリ(Qvevri)」という伝統的な仕込み方です。

クヴェヴリとは?

ジョージアの赤土を使って焼かれた素焼きの壺のことで、形はコロンと丸みを帯びた卵型。この壺を地中に埋めて、ブドウを発酵・熟成させるという、まさに自然と一体になった方法なんです。サイズは小さいもので200リットル、大きなものでは3,500リットル以上もあり、昔は家族の人数や収穫量にあわせて、それぞれの家の庭先に埋められていたんだとか。

卵型の形には、ちゃんと意味があります

発酵が進むとき、壺の中では自然な対流(液体のゆるやかな循環)が起きて、果皮や種がバランスよくワインと混ざり合い、味に奥行きを生んでくれるんです。

地中に埋めることで年間を通して温度が安定

冷暖房のない時代でも発酵や熟成がゆっくり、でもしっかりと進んでくれるというメリットも。いわば、大地がそのままワインセラーになってくれるわけです。

クヴェヴリ製法は、2013年にユネスコの無形文化遺産にも登録

ジョージアの人々が何世代にもわたって守ってきたこの技法は、今では世界中のナチュラルワイン愛好家たちからも注目を集めています。クヴェヴリで造られるジョージアワインには、ブドウそのものの風味だけでなく、その土地の空気や作り手の想いまでがぎゅっと詰まっているような感覚があります。

ジョージアワインの世界に足を踏み入れるなら、まずはこのクヴェヴリを知ることから始めてみてください。

クヴェヴリ製法が生み出すジョージアワイン

クヴェヴリという土に眠る壺の中でゆっくりと育つジョージアワイン。それは、白ブドウから造られるのに、まるで夕焼けのような美しい琥珀色(アンバー)をまといます。この個性的な色合いから、「オレンジワイン」と呼ばれるようになりました。

味わいは白ワインの軽やかさを持ちつつ、赤ワインのようなしっかりとした渋みやコクがあり、口に含むとハーブやスパイス、ドライフルーツ、完熟した果実のような多層的で奥深い香りがふわっと広がります。

オレンジワインの魅力は見た目だけではありません

ジョージアワインの伝統では自然酵母のみで発酵させ、無濾過・無清澄で瓶詰めされることが多いため、まさにその土地でしか出せない味。クヴェヴリの中でゆっくり発酵・熟成されることで、土壌のニュアンスや気候、作り手の感性までもがワインに映し出されていきます。

時間が経つにつれ、味や香りが少しずつ変化

そんな一期一会のような出会いも、オレンジワインならではの楽しみ方です。最近では「ジョージアワイン=オレンジワイン」と言われるほど、このスタイルが世界中で注目を集めています。ワイン好きな方はもちろん、「ちょっと変わったワインに挑戦してみたい」「ナチュラルで身体にやさしいワインが気になる」——そんな方にもぴったりの1本です。

ジョージアワインは地域ごとに違う面白さ

「クヴェヴリ製法」とひとことで言っても、実はそのスタイルはジョージア国内の地域ごとに少しずつ異なります。ジョージアは東西に長く伸びた国で、場所によって気候や標高、土壌の性質(テロワール)が大きく違うから。その土地に根付いた暮らし方や宗教観、食文化なども、ワイン造りのスタイルに影響を与えているんです。

大きく分けて4つの地域があります

東部のカヘティ地方

果皮や種、時には茎まで一緒に壺に入れる「完全スキンコンタクト」が主流で、タンニン豊かでどっしりしたオレンジワインが生まれます。

西部のイメレティ地方

果皮の使用を控えめにし、よりフレッシュで軽やかな味わいに仕上げるスタイルが多く見られます。

山岳地帯ラチャ地方

冷涼な気候と豊かなミネラル分の影響で、華やかで香り高いワインが育ちます。

南西のグリア・アチャラ地方

黒海の湿潤な空気を感じる柔らかいニュアンスのワインが造られています。

ジョージアワインを楽しむときは

「どの地方のものか?」を知るのも大きなポイント。土地の個性を知れば知るほど、グラスの中の味わいがもっと豊かに感じられるはずです。

【比較表】クヴェヴリ製法の地域別スタイル

このように、ジョージアワイン・クヴェヴリワインはひとつのスタイルではなく、それぞれの土地の個性や文化が映し出された多様な表現を持っています。

自然派ワインの"原点"はジョージアワインにあった

ここ数年、世界中で「ナチュラルワイン」や「オーガニックワイン」への関心がぐっと高まっています。そんな中で改めて注目されているのが、ジョージアのクヴェヴリ製法によるワイン。添加物を加えず、酵母も自然のまま。発酵も熟成も壺の中でゆっくり進み、人の手は最小限。自然派ワインの原点ともいえるスタイルです。

この哲学に惹かれるように、欧米や日本でもクヴェヴリワインのファンが着実に増えてきました。ナチュラル志向のレストランやセレクト系ワインショップでは、「ジョージアワインを初めて仕入れました」という声を聞くことも少なくありません。

ジョージアワインの魅力は広がっている

その魅力はジョージア国外にも波及しています。フランスやイタリア、オーストラリアなど、他国のワイナリーでもクヴェヴリ型の壺(アンフォラ)を使ったワイン造りが試みられるなど、ジョージアワインの伝統がインスピレーションの源となっているのです。

ジョージアワイン業界のいま

若い醸造家たちが、自国のルーツに目を向け始めています。古く使われなくなっていたクヴェヴリを掘り起こし、再び息を吹き込む人たち。大量生産ではなく、小さな畑から手間ひまかけて造るワインづくりを選ぶ人たちが増えており、今後も要注目です!

8,000年の続きは、あなたのグラスで

歴史の話を読んだあとの1本は、きっと味わいが違って感じられるはずです。当店では、この記事に登場したクヴェヴリ製法のワインやオレンジワインを、現地の蔵元から直輸入で取り揃えています。

LINEの友だち追加で、初回購入にお使いいただける15%OFFクーポンをお渡ししています。8,000年続いてきた味を、まずは1本から確かめてみてください。

→ ジョージアワインの一覧を見る